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中国企业数量之大在全世界也少有,而且企业在运作过程中,都会遇到对企业生产、销售、管理等环节进行信息化的需求。近来,为了进一步提高企业效率,北电、思科、阿尔卡特朗讯、微软、AVAYA等一批企业提出了“统一通信”方案,以解决企业通信的高效性和智能化难题。然而,“统一通信”能否适应企业的发展现实?哪些企业会对“统一通信”青睐有加呢?
企业通信方式正在变化
我们经常将企业按照人员数量分为大型企业、中型企业和小型企业,但是统一通信针对的企业,则更多是“外向型”企业。这些企业的特点是有分支机构、员工流动性大、客户流动性大、信息传递要及时等等。比如员工经常要出差,企业在各地的分支机构越来越多,于是借助多种通信方式(如固定电话、手机、电子邮件、语音邮件、即时消息等)安全、顺畅地保持人员、机构之间的联络,正变得越来越复杂。虽然目前很多企业都采用了IP语音和多媒体通信系统以节省开支,但其通信质量通常不稳定或者达不到预期的水平,很容易降低效率或影响客户服务水准;当前企业的通信系统往往需要人为干涉和控制,伴随而来的就是时间和成本问题;市场上有些解决方案能够为企业提供丰富的通信功能,但却需要付出可观的总体拥有成本(TCO)。
随着科技的不断进步,企业和个人的信息系统变得日益复杂。在网络方面,有无线通信、互联网、语音网和有线网等;应用上有语音、视频、数据等等;在设备上,则有手机、台式机、笔记本电脑、电话和传真等等,这些通信应用之间由于无法融合而彼此形成了信息孤岛,造成了资源的浪费以及使用的不便。统一通信技术的出现,将语音、传真、电子邮件、移动短消息、多媒体和数据等所有信息类型集合为一体,可视电话、传真、手机、PC、掌上电脑、PDA等通信设备中的任何一种接收,在有线、无线、互联网之间架构起一个信息互联通道。统一通信不仅实现了网络的融合,更实现了应用的融合,从而为人们带来选择的自由、效率的提升以及整个运行机制的改变。
统一通信应体现低价高效
更具体而言,企业有以下四大忧虑,也正是因为它们,企业才要求对通信解决方案的定义和提供方式进行重大变革:1.为支持日益增多的移动和全球机构,管理、保护和使用多种通信方式(如固定电话、手机、电子邮件、语音邮件、即时消息等)变得越来越复杂。2.尽管拥有低成本和灵活的优势,IP语音和多媒体通信系统的体验质量(QoE)通常不稳定或低于期望水平,而这又会降低效率或影响客户服务体验。3.业务流程通常包含人为延误,而伴随它们的是严重的时间和成本问题。4.即使这些解决方案能够提供可提高企业竞争力的丰富的通信功能,企业仍然需要降低总体拥有成本。
一般而言,通信行业对上述企业需求的答案就是将在线状态、实时通信和准实时通信融为一体的“统一通信”。当前的解决方案通常是在一套不同的服务器和硬件平台上实现,它们拥有不同的操作功能,支持有限数量的应用集成工具,并运行在IP网络之上,而且即使启用了简单的网络服务质量(QoS)机制,这些IP网络也不能提供用户所期望的可靠性和性能。
目前业内已经达成共识:“统一通信的真正价值在于,其总体拥有成本TCO低于建设多个不同的独立系统,并且可以有效改善员工的效率和企业的业务流程。”
信息化水平参差影响前景
“统一通信的确可以让企业提高效率节约成本,但有一点是显而易见的,就是国内企业的发展现状差别很大。”北邮教授唐守廉分析道,“往往较大型的国有企业,在企业信息化建设已经相当完善时,企业领导层才会意识到成本与效率的重要性,这时,统一通信在这方面的优越性才会受到企业的重视,目前越来越多的走向国际化的大企业已经意识到这一点。”
“而更多中小企业的信息化建设,则把主要精力放在了对信息资源的充分利用上。对他们来说,统一通信的投入与回报是模糊不清的,虽然目前市场上有很多统一通信厂商提供了很多效率数据和成本计算方法,但这只是一方之词,很难取信于中小企业。”唐守廉向记者解释,“从我了解到的一些资料看,目前中小企业对统一通信的态度并没有厂商所说的那么关心,毕竟中国信息化建设起步较晚,与国外有差距,我个人认为统一通信目前在国内市场很难实现全面推广,国内市场仍需慢热几年。”
唐守廉教授认为网络基础层的不配套仍是统一通信面临的一个隐形障碍。“语音、数据、视频三重播放,看起来简单,实际上如果要真正做到完美的无缝融合,至少要牵扯到十几种协议,对兼容性的巨大需求是统一通信实现的一个关键,真正能做到完全兼容的厂商并不多。”唐守廉教授说。
除了兼容性之外,唐守廉教授认为,融合是一个不可阻挡的趋势。目前厂商所推的主打牌大多是复杂的应用层面的融合和协同,这些功能的实现都必须依赖网络基础层面的融合,例如网关对病毒的防范、带宽的高配置、通信质量的保障等等。而从目前的网络现状来看,无论是让运营商虎视眈眈的VoIP,还是企业重推的统一通信,都不能代替传统的PSTN网络,这就使得统一通信在企业运营上的效果实现变得更加模糊。所谓“攘外必先安内”,要想支撑起统一通信平台,中国企业还需从内部的基础网络下手。
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